"לפני הטורניר, הכירו רק את הסרט מדגסקר"

שלב שמינית הגמר באליפות אפריקה יימשך הערב (ראשון), עם שני משחקים מסקרנים. ב-19:00, מדגסקר וקונגו DR יעלו על כר הדשא באלכסנדריה במטרה להשיג את הכרטיס לרבע הגמר, כאשר ב-22:00 אלג'יריה וגינאה ייאבקו בקהיר על מקום נוסף ב-8 האחרונות של היבשת.

האלג'יראים יגיעו כפייבוריטים ברורים לאחר שניצחו את שלושת המשחקים בשלב הבתים, ואפילו ללא ספיגת שער. עם זאת, ההדחות של מצרים ומרוקו גורמים להם להגיע יותר דרוכים. גינאה לעומת זאת השיגה 4 נקודות, כשניצחה במחזור האחרון את בורונדי במשחק שהבטיח את העלייה עבורה. המנצחת במפגש תחכה 24 שעות נוספות כדי לדעת מי מבין מאלי וחוף השנהב תפגוש ברבע הגמר.

יוסף אטאל, מגנה של אלג'יריה אמר: "יש לנו 90 דקות, אנחנו חייבים להישאר מודעים ולשים לב לפרטים הקטנים. כל המשחקים מעכשיו הם גמר. אני מקווה שנעפיל לשלב הבא". המאמן דז'מל בלמדי הוסיף: "שלב הבתים הוא כמו טורניר קטן, בו הצלחנו. כל משחק הוא כמו גמר. ההפסד של מרוקו הפתיע אותי. אנחנו צריכים להיות מוכנים מנטלית כדי שזה לא יקרה גם לנו. לא היינו צריכים קריאת השכמה. אם נפסיד, זה יהיה בגלל שגינאה הייתה טובה יותר".

איברהימה טראורה הגינאי: "יש לפנינו משחק גדול מול נבחרת גדולה. אין לנו מה להפסיד, הלחץ להצליח הוא על אלג'יריה ואני יודע שנהיה יריבה קשוחה". המאמן פול פוט: "אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לתת הופעה טובה. אנחנו צריכים להיות ריאליים במשחק ולהישאר מפוקסים לאורכו. אנחנו צריכים 200 אחוזי ריכוז". 

במשחק המוקדם, מדגסקר, שעצם עלייתה לשמינית הגמר הייתה לא פחות מסנסציה, רוצה להמשיך במסע המופלא. בשלב הבתים היא אספה לא פחות מ-7 נקודות מתוך 9 אפשריות. בצד השני, קונגו DR הפסידה את שני מחזורי הפתיחה, אך עלתה בזכות הניצחון במחזור האחרון מול זימבבואה שהקנה לה את המקום השלישי בבית. המנצחת תפגוש את טוניסיה או גאנה.

אניסט אנדריאננטנאינה, אחד מהשחקנים הבולטים בטורניר, אמר: "לפני הטורניר אף אחד לא הכיר אותנו, אולי רק מהסרט מדגאסקר. הסוד שלנו הוא במשחק הקבוצתי. אנחנו משחקים כקבוצה ונלחמים אחד עבור השני. אין כוכב אחד וכל השחקנים שווים".