המצב באריתראה כידוע, לא מזהיר, ובשל כך לא מעט תושבים ינצלו כל הזדמנות שיש להם כדי לברוח מהמדינה. בשנים האחרונות זה הגיע גם לעולם הספורט, כששחקני הנבחרת פשוט נעלמו במחנה בחו"ל ועקבותיהם לא נמצאו עד היום.הנה כמה דוגמאות. ארבעה שחקני רד סי ערקו לאחר משחק ליגת האלופות של CAF בשנת 2006 בניירובי ו-12 שחקנים מהנבחרת הלאומית לאחר גביע CECAFA בשנת 2007 בטנזניה. 6 שחקנים נוספים ביקשו מקלט באנגולה במרץ 2007 לאחר משחק מוקדמות בית 6 לגביע אפריקה לאומות 2008. בדצמבר 2012, שבעה עשר כדורגלנים אריתראים ורופא הקבוצה נעלמו לאחר טורניר אליפות CECAFA באוגנדה וכולם הגישו בקשה למקלט במדינה. אריתריאה פרשה ממוקדמות למונדיאל 2010 ולגביע אפריקה לאומות 2010. בהתחשב במספר השחקנים המבקשים מקלט אחרי שעוזבים את המדינה, ממשלת אריתריאה החלה לדרוש מספורטאים לשלם ערבות של 100,000 נקה לפני נסיעה לחו"ל. זה לא ממש עזר. בסיבוב הראשון של מוקדמות מונדיאל 2018, עשרה שחקנים סירבו לחזור הביתה לאחר ששיחקו בבוצואנה וקיבלו שם מקלט. 🚨💣 BREAKINGSeven players from the Eritrean national team have reportedly run away in South Africa and refused to return home after helping Eritrea qualify for the AFCON group stage for the first time in 19 years 🇪🇷Out of 10 local-based players called up, only three… pic.twitter.com/1zkjRr1DIl— Topskills Sports UK (@topskillsportuk) April 5, 2026 בקיצור, הדוגמאות לא נגמרות ומגיעות גם לנבחרות הצעירות ולנבחרות הנשים. בעקבות זאת, הממשלה החליטה להשבית את פעילויות הנבחרת ועכשיו היא חוזרת לפעילות אחרי חמש שנים. מה נשתנה? ההתאחדות חשבה על מהלך יצירתי בו היא תזמן אך ורק לגיונרים (כאלו העלים שורשים אריתראים) וכבר משחקים מחוץ למדינה ואין להם צורך לברוח, דבר שיאפשר לה לטוס ולהתחרות בחול מבלי לפחד שהשחקנים יברחו.אלא שזה לא ממש עבד. אריתריאה אמנם ניצחה את אסוואטיני 0:2 במגרש נייטרלי במקנס, מרוקו, וניצחה גם במשחק הגומלין בחוץ 1:2 ובכך העפילה לשב הבא (הסגל כלל שחקנים ממועדונים באוסטרליה, גרמניה, נורווגיה ושבדיה, בין היתר), אך המאמן המצרי, יאקן, דיווח כי שבעה שחקנים נעלמו במהלך מחנה האימונים. 🇪🇷 Sensational! After a seven-year absence from international competition, Eritrea have marked their comeback by beating Eswatini home and away.They are now through to the next round of AFCON 2027 qualifying, as they chase a place at the tournament for the first time ever! pic.twitter.com/gZPwdJxew2— The Sweeper (@SweeperPod) March 31, 2026 "רוב העריקים הם שחקני ספסל. אני לא חושב שהם ימשיכו לשחק כדורגל", אמר יאקן לסוכנות הידיעות רויטרס, בחשד שהשחקנים יחפשו הזדמנויות כלכליות במדינות עשירות יותר. ג`ורג` גברה-סלאסי, מהגר אריתריאי המנהל ארגון ללא מטרת רווח התומך בפליטים מאריתריאה, אישר גם הוא כי השחקנים עזבו את מחנה האימונים בסתר."זה קורה לעיתים קרובות. זה מראה מה המצב באריתריאה. חשבנו שמשהו ישתנה, אבל שום דבר לא השתנה. אנשים איבדו תקווה במדינה שלהם", אמר גברה-סלאסי, שעזב את אריתריאה ב-1999. דובר הנבחרת לא הגיב לבקשת תגובה. "השחקנים האלה עניים. זו הייתה הפעם הראשונה שלהם על מטוס. המטרה היא למצוא עבודה ולשפר את הכנסתם", אמר לרויטרס מקור אנונימי המקורב לנבחרת.