הלם בסרביה מההדחה: "המכה הכואבת אי פעם"

נבחרת סרביה ביחד עם ניקולה יוקיץ' נחשבו לדעת רבים לפייבוריטים לזכות ביורובאסקט, אבל אמש (שבת) היא הודחה כבר בשמינית הגמר בהפתעה אדירה, אחרי הפסד 92:86 לנבחרת פינלנד, וסיימה את דרכה בטורניר מוקדם הרבה יותר ממה שמישהו יכול היה לדמיין. הג'וקר סיים עם 33 נקודות ב-69% מהשדה ו-8 ריבאונדים. 

בתקשורת הסרבית כמובן המומים מההדחה והכותרות לא מותירות מקום לספק. "בושה ומבוכה" נכתב ב-INFORMER, שם הוסיפו: "הנבחרת התרסקה באליפות אירופה והודחה כבר בשמינית הגמר". ב-'MONDO’ הודו: "הנבחרת הפינית הייתה טובה יותר בדרך לסנסציה, ההתחלה של סרביה הייתה הרסנית עבורה".

ב-SPORTSKE המקומי הוסיפו מיליםי לא פשוטות: "חשבנו שהקיץ יהיה הקיץ, שזו תורה של הנבחרת שלנו לזכות בזהב לו חיכינו מאז 2002, ולעשות זאת לראשונה תחת שמה של סרביה. אבל חווינו את אחת המכות הכואבות אי פעם, אולי קשה יותר מזו שהיתה בנובי סאד מול הצרפתים ב-2005. סרביה הגיעה כפייבוריטית לטורניר, אך אפילו לא תראה את רבע הגמר שלו. זה כואב, קשה, איום ונורא עבור כולנו, אבל זה מה שיש...".

מאמן העבר ולאדה דורוביץ' תקף: "זאת טרגדיה! הערכנו את הנבחרת הזאת יתר על המדינה. זה נכון שבוגדן בוגדאנוביץ' היה חסר אבל שחקן אחד לא יכול לשנות הכל. הייתי בטוח שננצח את פינלנד וטעיתי, אני מתנצל. לא האמנתי שנודח, אמרתי מתחילת הטורניר שזאת תהיה טרגדיה אם נחזור בלי מדליה ואני חוזר על זה עכשיו. זאת טרגדיה עבור סרביה, אסון. אין לי מילה אחרת לתאר את זה".

מאמן הנבחרת סבטיסלב פשיץ' אמר בסיום: "אין תירוצים, אבל היה לנו וירוס בחדר ההלבשה. כמה שחקנים היו פצועים (ואסיליה מיציץ' ואלכסה אברמוביץ') וניקולה יוביץ' שקלע 20 נקודות לא יכול היה להתאמן בשל מחלה. פשיץ' בן ה-76, אגב, ספג ביקורות בסרביה: "זמנו תם. הוא צריך להניח את המפתחות וללכת". 

ההדחה של יוקיץ' וסרביה מעוררת עניין כמובן גם בארצות הברית. העיתונאי המוביל מארק סטיין צייץ: "הפתעה עצומה כאשר הפייבוריט לזכייה מודח כבר בסיבוב הנוקאאוט הראשון מול לאורי מרקאנן ופינלנד. הדחה מדהימה של הסרבים כבר בשמינית בפעם השנייה ברציפות".

הכתב דרקו דז'לטוביץ' העלה ספקולציה שיוקיץ' אולי יפרוש מהנבחרת וטען שאם זה לא יקרה - מייק מלון צריך לאמן את סרביה. מלון, כידוע, אימן את הג'וקר בדנבר וזכה איתו באליפות ב-2023.