עם הראש למעלה: סיכום ההדחה של ישראל

אחרי טורניר שבו ידעה עליות ומורדות ולא מעט רגעי שיא, נבחרת ישראל הודחה אתמול (ראשון) מיורובאסקט 2025 בשלב שמינית הגמר, לאחר שהפסידה 84:79 ליוון. השחקנים של ואסיליס ספאנוליס פתחו חדים יותר את המשחק ואילצו את הנבחרת של אריאל בית הלחמי לרדוף אחריהם לכל אורך המשחק.

ישראל אומנם נשארה בעניינים לכל אורך 40 הדקות עם הרבה לב ונשמה, אך שוב נכנעה לתצוגת שיא של אחד השחקנים הטובים העולם, הפעם יאניס אנטטוקומפו, שדרס את כל מי שעמד בדרכו בדרך ל-37 נקודות ועשרה ריבאונדים, ב-18/21 משתיים. 

דני אבדיה רשם משחק שישי ברציפות עם 20 נקודות או יותר כשקלע 23, תומר גינת (15) ורומן סורקין (14) הציגו הרבה לחימה מתחת לסלים, כשים מדר וקאדין קרינגטון הוסיפו עשר ותשע נקודות בהתאמה, מה שלא הספיק מול היוונים, שניצחו למרות ערב של 4/25 (16%) בלבד מחוץ לקשת.

בית הלחמי סיכם את הטורניר: "קודם כל אנחנו די עצובים, אבל נתנו פייט יפה, אני מאוד גאה בחבר'ה שלנו שנלחמו עד הסוף. נפלנו על הרבה דברים קטנים כמו כדורים אבודים, ריבאונדים בהתקפה, וגם כמה התקפות ששיחקנו לא נכון והיינו פחות מפוקסים. אני גאה על איך ששיחקנו בטורניר הזה ואני מודה לאלוהים שאני בתפקיד הזה". 

המאמן התייחס גם לאנטטוקומפו, שהוביל את היוונים עם 37 נקודות: "הוא אחד משלושת השחקנים הכי טובים בעולם. המשחק שלו הוא מאוד חזק וייחודי ואין הרבה דברים שאפשר לעשות מולו. לגבי סמודורוב, לא היינו מופתעים, כי שיחקנו נגד יוון במשחק הכנה בקפריסין והתחלנו להכיר את צורת המשחק שלהם. במשחק כזה תמיד יש שחקן אחד או שניים שהם האקס-פקטור, כמו סמודורוב, אבל אי אפשר להסתכל על יוון כשחקן אחד, יש הרבה מאוד שחקנים מצוינים בנבחרת הזו, ומגיעות להם ברכות".

גם תומר גינת סיכם את ההפסד בשמינית הגמר: "אנחנו מעט מאוכזבים עכשיו, אנחנו מרגישים שהיה לנו משחק לא רע אבל יכולנו לעשות את הדברים הרבה יותר טוב. הם לקחו הרבה ריבאונדים בהתקפה וזה פגע בנו מאוד, אבל אנחנו מאוד גאים בצורה שבה ייצגנו את המדינה, זו הפריבילגיה הכי גדולה לספורטאי, במיוחד מישראל. כמו שאמרתי לחבר'ה אחרי המשחק, אהבתי כל רגע בקיץ הזה, זה היה מאוד מיוחד לכולנו. אנחנו גאים ללבוש את המדים של הנבחרת ולא יכולים לחכות לפעם הבאה". 

בפעם הבאה שהנבחרת תפגש, השחקנים יתכוננו לאליפות העולם במטרה ״ללכת עד הסוף״ כפי שתיאר המאמן הלאומי. השחקנים שהו ביחד בבית המלון בסיום המשחק כשכולם מעידים על תחושת סיפוק. הקפטן גינת סיכם כשגם אריאל בית הלחמי ומוטי דניאל מנהל הנבחרת דיברו ועודדו את השחקנים. הנבחרת תמריא הלילה לישראל בטיסה ישירה מריגה מטעמו של איגוד הכדורסל, כשרוב השחקנים יזכו למספר ימי חופש לפני חזרתם לקבוצות. אוהדים שירצו להצטרף אליה, יוכלו לעשות זאת.