מכבי חיפה תארח הערב (חמישי) את ראקוב צ'סטוכובה לגומלין סיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, עם מקדמה מהמשחק הראשון בו ניצחה 0:1. גם לפני האימון המסכם דייגו פלורס דאג להעביר את המסר שאסור להגיע ולשחק על תיקו או תוצאה כלל, כי זה יכול להוביל לסכנה גדולה עבורם.

פלורס והצוות המקצועי ניתחו את המשחק הראשון מול הפולנים וינסו למנוע את השליטה הכמעט אבסולוטית שהייתה לפולנים במשחק הקודם וליצור משחק שיהיה לפחות מאוזן. הציפייה היא ששחקני החלק הקדמי יהיו חדים יותר ועם שער יוכלו לגרום לפולנים לשלוח שחקנים קדימה ולהיות חשופים מאחור.

גם באימון המסכם לפלורס הייתה התלבטות בין דולב חזיזה, שלא שותף במשחק האחרון בשל פציעה במפשעה, לבין קני סייף. בכל מקרה מתיאס נהואל יפתח על הספסל, אך צפוי לקבל דקות ראשונות במדי הירוקים באירופה. גם הערב הרבה יהיה מוטל על כתפיהם של גוני נאור ואיתן אזולאי. האחרון רשם את הופעתו הטובה ביותר במדי הירוקים מאז הגיע ובכרמל מקווים שימשיך ביכולת הזו.

בניגוד למשחק הראשון, בצוות המקצועי מקווים שיילה בטאיי או פייר קורנו יציגו גם את היכולות ההתקפיות שלהם, ולא יעסקו אך ורק במשחק ההגנה. במכבי חיפה אמרו לקראת המשחק: "אומנם ניצחנו במשחק הראשון, אבל במשחקי נוקאאוט ובטח כשהיתרון כה שביר, אין לו במהלך המשחק כמעט משמעות. נצטרך להיות במיטבנו ולהראות יכולת משופרת מהמשחק הראשון".

בתוך כך, בדומה לגומלין נגד טורפדו ז'ודינו לפני שבועיים, גם הערב באיצטדיון יהיו מאות אוהדים ירוקים, שינסו לדחוף את קבוצתם לפלייאוף הקונפרנס ליג, בתקווה שמכבי חיפה תשוב לשלב הבתים, אחרי ההדחה בעונה שעברה.

הרכב משוער: גיורגי ירמקוב; יילה בטאיי, עבדולאי סק, ליסאב עיסאת, פייר קורנו; גוני נאור, איתן אזולאי, קסנדר סברינה, דולב חזיזה (קני סייף); טריבונטה סטיוארט וג'ורג'ה יובאנוביץ'

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

בכורה באירופה? נהואל צפוי לקבל דקות