45 נקודות ושלשת ניצחון לג'יימס הארדן, 0:1 לפילי על בוסטון בחוץ

בפעם ה-22 בהיסטוריה בוסטון ופילדלפיה נפגשו לסדרת פלייאוף (יותר מכל מצ'אפ אחר), והן פתחו הלילה (בין שני לשלישי) את הפרק החדש ביריבות עם קלאסיקה אמיתית. בהיעדרו של ג'ואל אמביד הפצוע, ג'יימס הארדן החזיר את השעון לימי יוסטון, השווה את שיא הקריירה שלו בפלייאוף עם 45 נקודות ואמר את המילה האחרונה כשנעץ שלשת ניצחון בדרך ל-115:119 ענק ב-TD גארדן ו-0:1 יקר שהעביר את הביתיות לסיקסרס בחצי גמר המזרח.

• צפו: 39 ליוקיץ', דנבר עלתה ל-0:2 מול פיניקס

כדי לנצח את בוסטון בחוץ, ללא אמביד שעדיין סובל מנקע בברך (עשוי לשוב במשחק 2), פילי הייתה צריכה להפתיע את יריבתה עם משהו אחר. אז היא הפתיעה אותה עם נשק חדש/ישן בדמותו של הארדן, שסיפק את משחקו הטוב ביותר במדי הסיקסרס וסיים עם 45 נקודות (17 מ-30 מהשדה, 7 מ-14 משלוש, 4 מ-4 מהעונשין) לצד 6 אסיסטים וכמובן הסל החשוב במשחק. הכוכב המזוקן רשם שיא נקודות חדש בפילדלפיה, לאחר שהקודם עמד על 38.

פחות מ-10 שניות לסיום המותחן הארדן ראה מולו את אל הורפורד ולא היה מוכן שההצגה שלו תסתיים עם תחושה של פספוס. הגארד בן ה-33 צלף שלשה גדולה שהיממה את ה-TD גארדן, ג'ייסון טייטום (39 נקודות, 11 ריבאונדים, 5 אסיסטים) לא הצליח להשתלט על כדור בצד השני ופול ריד חתם את התוצאה המפתיעה של המשחק הראשון.

טייריס מקסי הוסיף 26 נקודות עבור האורחת שמחקה פיגור 12 מהרבע השני, טוביאס האריס ודיאנטוני מלטון (כל הנקודות שלו הגיעו בחצי הראשון) קלעו 18 ו-17 בהתאמה וריד תרם 10 נק' ו-13 ריבאונדים. פילי קלעה 17 שלשות ב-45% ודייקה בכל 12 הזריקות שלה מקו העונשין. מנגד ג'יילן בראון סיים עם 23 ב-80% מהשדה ומלקולם ברוגדון הוסיף 20, אך ביצע טעות קריטית במאני-טיים.

כחצי דקה לסיום ברוגדון איבד את הראש כאשר בסוף שעון ה-24 מסר ישירות למקסי, והאחרון פשוט טייל באין מפריע לשתי נקודות שהעלו את דוק ריברס ל-113:114. ג'ו מאזולה לקח פסק זמן וחזר ממנו עם תרגיל לטייטום שמיד תקף את הטבעת, סחט עבירה וקלע פעמיים מהקו בדרך ל-114:115 ירוק. ואז, הגיע הרגע הגדול של הארדן שסידר לפילי 0:1 על בוסטון לראשונה מאז 1981. הירוקים עם שני הפסדי בית בפלייאוף הנוכחי, כשבשניהם חטפו שלשה מכריעה (טריי יאנג עשה זאת בסיבוב הקודם).

המארחת קלעה 74% מהשדה במחצית הראשונה (40 נקודות בצבע) אך הובילה רק 63:66 בהפסקה. 20 מתוך ה-39 של טייטום נרשמו ברבע השני, אבל ברבע האחרון הכוכב הגדול לבש את הגופייה האדומה עם הספרה 1. הארדן קלע 15 ברבע המכריע והוכיח שגם ב-2023, הוא עדיין יכול להיות הארדן שכולנו מכירים.

בעוד פחות מ-24 שעות הסיקסרס יגלו האם ג'ואל אמביד נבחר לראשונה ל-MVP ויממה אחר כך, בין רביעי לחמישי, הם ינסו לברוח ל-0:2 ולעשות צעד ענק אל עבר גמר מזרח ראשון בעידן "הפרוסס".

JAMES HARDEN. #PLAYOFFMODE

45 PTS (ties Playoff career-high)
6 AST
7 THREES

SIXERS WIN GAME 1 🗣️ pic.twitter.com/Ue3xUwt17e

— NBA (@NBA) May 2, 2023