39 נקודות לניקולה יוקיץ', דנבר עלתה ל-0:2 מול פיניקס

צפו בתקציר: הג'וקר שמר על הבית, חגג ניצחון 87:97 וסיבך את הטוענת לכתר מהמדבר. דווין בוקר קלע 35, כריס פול נפצע במפשעה

מערכת אתר ערוץ הספורט
מערכת אתר ערוץ הספורט  02.05.23 - 07:21

דנבר שמרה הבוקר (שלישי) על הבית שלה וסיבכה את פיניקס לאחר שעלתה ליתרון 0:2 בחצי גמר המערב עם ניצחון 87:97. יממה לפני ההכרזה על ה-MVP לעונת 2022/23, ה-MVP של השנתיים האחרונות ניקולה יוקיץ' הצטיין עם 39 נקודות (17 מ-30 מהשדה), 16 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. כריס פול נפצע במפשעה ברבע השלישי וכעת הסאנס חוזרים הביתה עם הרבה לחץ על הכתפיים.

זה היה "ניצחון של אלופה", כמו שאוהבים לומר. בניגוד לגיים 1 בו מוליכת המערב השתלטה על העסק כבר בחצי הראשון, הפעם היא הייתה צריכה להזיע עד דקות הסיום ולגרד דרך ההגנה את ה-0:2, הראשון של המועדון בשלב הזה מאז עונת 2008/09. יוקיץ' קלע 26 מתוך ה-39 שלו במחצית השנייה ובסופו של דבר ריצת 8:23 ברבע הרביעי עשתה את ההבדל. דנבר הציגה הגנה מרשימה ברבע המכריע, לצד רמת ביצוע גבוה בהתקפה, בדרך ל-14:27 ב-12 הדקות האחרונות.

האקס פקטור של מייק מלון היה קנטוויוס קולדוול פופ, אלוף ה-NBA מה"בועה", שצלף שלוש שלשות גדולות ברבע האחרון. ארון גורדון בלט בשני צדי המגרש וסיים עם 16 נקודות, בעוד כוכב הניצחון הקודם ג'מאל מארי הסתפק ב-10 נקודות (3 מ-15 מהשדה) ו-8 אסיסטים.

דווין בוקר קלע 35 נקודות (רק 4 ברבע האחרון), קווין דוראנט 24 (10 מ-27 מהשדה, 2 מ-12 משלוש) עם 8 כדורים חוזרים ודיאנדרה אייטון הוסיף 14 ו-8 ריבאונדים. CP3 רשם 8 נקודות ו-6 אסיסטים עד שחש כאבים שאילצו אותו לרדת לחדר ההלבשה בחצי השני. כל הספסל של האורחים, אגב, קלע 4 נקודות בלבד במצטבר.

סקור נמוך אפיין את המשחק הזה החל מהפתיחה ובמחצית לוח התוצאות הראה 40:42 לסאנס, שגם הובילו 70:73 אחרי 36 דקות. קולדוול פופ פתח את הרבע הרביעי עם שתי שלשות רצופות שהפכו ל-73:76 לטובת הנאגטס והקפיצו את הקהל המקומי, ו-2:43 דקות לסיום קבע 81:89 עם השלשה השלישית שלו ברבע. מארי הגדיל את הפער לדו ספרתי עם חצי מרחק יפה וחצי דקה אחר כך מצא את יוקיץ' לשתי נקודות נוספות שסגרו עניין.

הסאנס ויתרו על המון כדי להנחית את דוראנט לפני הטרייד דדליין והמשמעות של המהלך הייתה ברורה לכולם: אליפות או כישלון. כשניצחון הוא האופציה היחידה שעומדת בפניהם, חניכיו של מונטי וויליאמס יארחו בשבת ב-05:00 שעון ישראל את משחק 3, במטרה לחזור לתמונה ולמאבק על הטבעת המיוחלת. אגב, בכל 13 הפעמים שפיניקס פיגרה 2:0 בפלייאוף - היא הפסידה את הסדרה.